이재명 대통령 NATO 정상회의 불참 선언 어떻게 생각하세요?
1. 이재명 대통령, NATO 정상회의 불참 공식화
2025년 6월 22일, 이재명 대통령이 오는 24~25일 네덜란드 헤이그에서 열리는 NATO(북대서양조약기구) 정상회의에 불참키로 결정했습니다. 공식 사유는 “국내 현안과 중동 정세의 불확실성” 때문이라고 밝혔습니다.
사실상 이미 전면 군사 충돌 중인 이스라엘‑이란 갈등이 이번 결정의 핵심 배경으로 지목되고 있죠. 지난주 미국의 이란 핵시설 공습 이후 이란과 이스라엘은 실질적 전쟁 상태에 돌입했습니다. 드론, 미사일 공세부터 핵시설 공습까지 긴장의 불씨가 끊이지 않고 있어서, 이재명 대통령 역시 “중동 긴장 속, 예측 불가능한 변수”를 명확히 언급했습니다. 트럼프 대통령의 발표를 통해 이스라엘-이란 전쟁 종료가 예정된 가운데, 상황이 바뀌고는 있지만, 중동 위기 속에서 외교 의제 혼선과 국가적 오해 발생 우려는 컸습니다.
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또한 예산, 내각 구성, 인사 문제 등 각종 국정 과제가 산적한 상황에 대통령이 장기간 해외 일정에 묶여 있으면 '책임 있는 국정 운영'이라는 본질이 흔들릴 수 있죠.
NATO 정상회의는 군사동맹 성격이 짙어, 중동 위기가 더욱 심화할 경우 한국 외교·안보 입장에도 부담이 되는 요소가 컸죠.
미국의 트럼프 대통령과 정상회담도 불확실한 가운데, NATO 정상회의 불참 후 별도 방미로 효과적 한미 회담을 추진할 수 있을 것으로 보이고, 세계 경제 리스크가 큰 상황에서 유가 급등, 환율 불안, 실물 경제 충격 최소화에 집중하는 선택을 한 것 같습니다.
일부에선 “우린 안 가면 신뢰도 흔들린다”고 하지만,
이번 결정은 '무조건 가는 외교'보다 더 전략적입니다. NATO는 군사 기구 우선 논의 무대인데, 중동 긴장은 아시아·경제 이슈보다 우선순위로 올리기 어렵죠.
나토의 핵심 의제는 국방비와 대러시아 이슈, 한국은 이미 G7과 초청국 회의를 통해 충분히 입지를 다졌습니다
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2. 경제회복·내정 집중 전략
- 민생·경제 이슈에 대한 책임 있는 리더십
- 국민이 체감하는 정책에 집중할 수 있는 여유 확보
- 한미 정상회담, 별도 추진 가능성 열어두기
- 국제사회에선 “전혀 참석하지 않는다”가 아니라 "불확실 요인을 고려한 전략적 판단"으로 받아들여질 수 있습니다
이재명 대통령의 NATO 정상회의 불참은 단지 한 회의를 건너뛴 것이 아닙니다. 복합 위기 속에서 내정·외교 모두 잡는 판단, 그리고 '공허한 외교'보다 의미 있는 외교'를 택한 선택입니다.
이제 주목할 건, 향후 방미 일정, 한미 정상회담 실현 여부, 그리고 국내외에 주는 메시지 영향 등입니다. 지금은 실제로 ‘무슨 외교 메시지를 전하느냐’보다 ‘어떻게 대응하느냐’가 더 중요해진 시기입니다.
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3. 한국에 남은 과제
이재명 대통령은 G7 정상회의에는 참석했지만, 이번 NATO 정상회의 불참으로 한미 정상회담 기회도 또 미뤄지게 되었습니다
단순히 외교 움직임이 아니라, “한국의 국제 안보 전략 방향성” 자체가 재조명되고 있는 셈이죠.
한미동맹 협력, 대중·대러 균형 외교, 중동 문제에 대한 향후 대응 모두 큰 전환점이 될 수밖에 없습니다.
이재명 정부가 외교 실용주의를 선택한 것은
중동 사태로 인한 전략적 판단 작용,
한미·한 NATO 협력에 대한 국내외 메시지 변화,
한국의 국제적 위상과 신뢰 문젯거리로 확산 등이 있는 것으로 보입니다.
